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Esta reciente aparición de casos fatales de Hanta Virus y de los que están en estudio, motiva a los expertos a recordar a la población las manifestaciones de la enfermedad, y a difundir las medidas de prevención de la infección, que se comporta como una enfermedad endémica, con aumento estacional primavera-verano. “Es importante advertir que si bien se extiende de las regiones V a XI, existe la posibilidad de presentación en toda área del reservorio”, advierte el doctor Gonzalo Valdivia, miembro de la Sociedad Chilena de Enfermedades Respiratorias (SER).
El experto advierte que se mantiene riesgo asociado a actividades agroforestal, aumento actividades de paseo o visitas a áreas rurales. Para transmitirse, el virus Hanta infecta a diferentes ratones silvestres, sin provocarles enfermedad.
¿Cómo Se Transmite esta Enfermedad?
El doctor Valdivia detalla que la enfermedad se transmite con respirar pequeñas gotas frescas o secas, o aire contaminado por saliva, orina o excrementos de un ratón infectado; ingerir alimentos o agua contaminados con orina, heces o saliva de estos roedores; tener contacto directo con excrementos o secreciones de ratones infectados (por ejemplo, tocar ratones, vivos o muertos, con las manos descubiertas; contacto directo de heridas con ratones o su orina, saliva o heces); tocar cualquier objeto donde haya sido depositado el virus (herramientas, utensilios, muebles, ropa) y luego acercar la mano a la nariz, ojos o boca; y ser mordido por un ratón infectado.
La infección por vía respiratoria ocurre en lugares cerrados y con presencia reciente de ratones, por lo que la transmisión es poco frecuente en lugares abiertos, expuestos al viento y al sol.
Los pacientes con este cuadro de infección se presentan de una manera inespecífica con un estado febril relativamente corto de 3 a 5 días. “Además de fiebre y mialgias, síntomas precoces incluyen cefalea, calofríos, mareos, tos no productiva, náuseas, vómitos y otros síntomas gastrointestinales. Malestar general, diarrea y sensación de desmayo son referidos por casi la mitad del los pacientes, siendo menos frecuentes las artralgias, lumbago y dolor abdominal”, detalla la doctora Carolina Herrera, directora de la Sociedad Chilena de Enfermedades Respiratorias y académica de la Facultad de Medicina de la U. Andrés Bello, quien agrega que los pacientes pueden referir disnea, frecuencia respiratoria entre 26 - 30 por minuto. Hallazgos típicos en el examen físico inicial son fiebre, taquipnea y taquicardia.
La doctora Herrera subraya la importancia de la prevención. “Aunque cualquier persona puede contraer el virus Hanta, independiente de su sexo, edad o condición, en Chile esta enfermedad ha afectado principalmente a la población adulta joven, residente en sectores rurales, en especial a trabajadores agrícolas y forestales, por ello, es necesaria la prevención como evitar vivir en viviendas con ratones en su interior; ocupar cabañas, galpones o bodegas previamente deshabitadas, con ratones en su interior; limpiar o trabajar en graneros, bodegas de leña u otras dependencias con ratones en su interior; plantar o cosechar granos en el campo; acampar o caminar por áreas infestadas por ratones; y residir o visitar áreas en que la población de ratones silvestres haya tenido un crecimiento explosivo.
En caso de vivir, trabaja o estar de vacaciones en una zona donde hay roedores, la académica de la UNAB recomienda no ingresar en habitaciones o recintos que hayan permanecido cerrados por algún tiempo, sin antes haber ventilado durante 30 minutos; mantener las malezas y pastizales cortados a ras de suelo y despejado de desechos y escombros un radio de 30 metros alrededor de la vivienda; sellar con planchas de lata, pegada y clavada, con cemento u otro material firme las aberturas que tengan un diámetro igual o mayor a medio centímetro, en escuelas, viviendas, galpones y bodegas; y siempre mantenga medidas generales de higiene en su cocina y utensilios.
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